根據(jù)《有機(jī)產(chǎn)品》國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的定義，有機(jī)產(chǎn)品指生產(chǎn)、加工、銷售過程符合該標(biāo)準(zhǔn)的供人類消費(fèi)、動(dòng)物食用的產(chǎn)品；有機(jī)農(nóng)業(yè)指遵照一定的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)原則，在生產(chǎn)中不采用基因工程獲得的生物及其產(chǎn)物，不使用化學(xué)合成的農(nóng)藥、化肥、生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑、飼料添加劑等物質(zhì)；遵循自然規(guī)律和生態(tài)學(xué)原理，協(xié)調(diào)種植業(yè)和養(yǎng)殖業(yè)的平衡，采用一系列可持續(xù)發(fā)展的農(nóng)業(yè)技術(shù)以維持持續(xù)穩(wěn)定的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系的一種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式。有機(jī)農(nóng)業(yè)關(guān)注的不僅是產(chǎn)品，而是整個(gè)生產(chǎn)體系的綜合效益。它在減少了農(nóng)產(chǎn)品中的農(nóng)藥殘留、提高農(nóng)產(chǎn)品安全性的同時(shí)，還有效保護(hù)了農(nóng)田及其他生態(tài)系統(tǒng)的生物多樣性。同時(shí)，有機(jī)農(nóng)業(yè)不使用化學(xué)肥料，避免了化學(xué)肥料帶來的氮磷流失及由此而引起的水體富營(yíng)養(yǎng)化；通過合理的耕作措施，切實(shí)防止了水土流失、土地荒漠化等問題；通過農(nóng)業(yè)廢棄物如作物秸稈、人畜糞便的綜合利用，有效減輕了農(nóng)村廢棄物不合理利用所帶來的環(huán)境污染。
據(jù)介紹，20世紀(jì)20年代有機(jī)農(nóng)業(yè)發(fā)端于德國(guó)和瑞士，隨后一部分先驅(qū)者如英國(guó)植物病理學(xué)家霍華德爵士、巴爾芙女士、美國(guó)的羅代爾等也先后開始了有機(jī)農(nóng)業(yè)的實(shí)踐。20世紀(jì)六七十年代，國(guó)際有機(jī)農(nóng)業(yè)運(yùn)動(dòng)聯(lián)盟（IFOAM）于1972年在歐洲成立，目前已發(fā)展成為容納100多個(gè)國(guó)家700多家會(huì)員的全球性非政府組織。IFOAM的成立極大地推動(dòng)了全球有機(jī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，是有機(jī)農(nóng)業(yè)運(yùn)動(dòng)發(fā)展的里程碑。
隨著全球有機(jī)農(nóng)業(yè)的發(fā)展，有機(jī)產(chǎn)品的市場(chǎng)銷售額也日趨增長(zhǎng)。根據(jù)《有機(jī)觀察》估計(jì)，2007年全球有機(jī)食品和飲料的銷售額達(dá)到460億美元，是8年前的3倍（1999年全球銷售額約為150億美元）。發(fā)達(dá)國(guó)家的有機(jī)產(chǎn)品消費(fèi)達(dá)到本國(guó)全部食品市場(chǎng)的比重的2%，其中有的國(guó)家如奧地利則已經(jīng)達(dá)到8%以上的水平。近年來，發(fā)達(dá)國(guó)家有機(jī)食品的年增長(zhǎng)率保持著20%～30%。據(jù)歐洲著名有機(jī)咨詢機(jī)構(gòu)FiBL（歐洲有機(jī)農(nóng)業(yè)研究所）和IFOAM2007年度的統(tǒng)計(jì)，截至2007年，全球已有超過120萬個(gè)有機(jī)農(nóng)戶，總面積3220萬公頃。
我國(guó)有機(jī)農(nóng)業(yè)的起步始于20世紀(jì)80年代。1989年，多年積極從事生態(tài)農(nóng)業(yè)和有機(jī)農(nóng)業(yè)研究、實(shí)踐、推廣的南京環(huán)境科學(xué)研究所農(nóng)村生態(tài)研究室加入了IFOAM，成為中國(guó)第一個(gè)IFOAM成員。該研究室的科研人員并于1990年，參與了按照歐盟有機(jī)標(biāo)準(zhǔn)對(duì)浙江裴后茶園和臨安茶廠進(jìn)行的有機(jī)認(rèn)證檢查，揭開了中國(guó)有機(jī)農(nóng)業(yè)認(rèn)證的第一頁。
國(guó)際市場(chǎng)對(duì)中國(guó)有機(jī)產(chǎn)品的需求促進(jìn)了我國(guó)有機(jī)產(chǎn)業(yè)的起步和發(fā)展，內(nèi)地有機(jī)產(chǎn)品市場(chǎng)于1999年后才真正出現(xiàn)。目前，我國(guó)內(nèi)地市場(chǎng)的有機(jī)產(chǎn)品已涉及蔬菜、茶葉、大米、雜糧、水果、蜂蜜、中藥材、水產(chǎn)品、畜禽產(chǎn)品等20多個(gè)大類500多個(gè)品種。
我國(guó)有機(jī)食品出口額在近幾年一直呈逐年增加的態(tài)勢(shì)，根據(jù)估計(jì)，2006年我國(guó)有機(jī)產(chǎn)品出口總值超過4億美元，國(guó)內(nèi)銷售總額超過40億元，但由于市場(chǎng)開發(fā)相對(duì)滯后，每年都仍有相當(dāng)比例的經(jīng)過認(rèn)證的有機(jī)產(chǎn)品未能按照有機(jī)產(chǎn)品出售。目前，我國(guó)出口的有機(jī)產(chǎn)品主要包括大豆、茶葉、蔬菜、雜糧、水果、蜂蜜、中藥材等，出口對(duì)象主要為美國(guó)、歐盟、日本和東南亞等國(guó)家和地區(qū)。
與此同時(shí)，不斷完善的有機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證監(jiān)管體系為保障中國(guó)有機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證的有效性，促進(jìn)有機(jī)產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展奠定了良好基礎(chǔ)。1995年上半年，原國(guó)家環(huán)境保護(hù)局制定和發(fā)布了《有機(jī)食品標(biāo)志管理辦法》以及《有機(jī)食品生產(chǎn)與加工技術(shù)規(guī)范》。2001年，原國(guó)家環(huán)境保護(hù)總局相繼發(fā)布了《有機(jī)食品認(rèn)證管理辦法》和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《有機(jī)食品技術(shù)規(guī)范》，并成立國(guó)家有機(jī)（食品）認(rèn)可委員會(huì)，批準(zhǔn)了OFDC等首批認(rèn)證機(jī)構(gòu)。2004年和2005年，國(guó)家質(zhì)檢總局和國(guó)家認(rèn)監(jiān)委先后制定發(fā)布了《有機(jī)產(chǎn)品》國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)、《有機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證管理辦法》和《有機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證實(shí)施規(guī)則》，標(biāo)志著中國(guó)有機(jī)產(chǎn)品事業(yè)邁上了一個(gè)規(guī)范化發(fā)展的新臺(tái)階。
據(jù)了解，國(guó)家認(rèn)監(jiān)委每年都組織力量對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)、獲證企業(yè)、認(rèn)證標(biāo)志以及獲證產(chǎn)品進(jìn)行監(jiān)督抽查，對(duì)發(fā)現(xiàn)的問題，及時(shí)嚴(yán)肅處理。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，6年來，國(guó)家認(rèn)監(jiān)委累計(jì)組織檢查有機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證機(jī)構(gòu)67家/次、抽查有機(jī)獲證企業(yè)1318家/次，檢查有機(jī)獲證產(chǎn)品1622批/次，對(duì)各有機(jī)認(rèn)證機(jī)構(gòu)發(fā)出整改/行政告誡書58份，實(shí)施行政處罰119件，撤銷了6家有機(jī)食品認(rèn)證機(jī)構(gòu)的認(rèn)證資格。 
